“入行10多年，从未见过油价如此崩盘式下跌景象。”一位美国大宗商品型对冲基金经理感慨。
截至12月19日20时，美国NYMEX原油期货主力合约报价徘徊在46.42美元/桶附近，过去3个交易日，它从51.25美元一路跌至45.79美元，累计跌幅超过13%；若从10月初NYMEX原油期货主力合约报价创下过去四年最高点76.90美元计算，过去80天油价跌幅接近约40%。
在他看来，油价之所以快速“崩盘”，主要由三大因素驱动：一是沙特、俄罗斯产量持续创新高，令市场担心OPEC减产协议实际效果大打折扣，加之美国原油产量持续增加，整个全球市场原油供应过剩局面并没有明显改变；二是贸易保护主义抬头与美国经济增长周期见顶正令全球经济增速放缓，触发明年原油需求进一步下滑，三是在美联储12月加息前，不少对冲基金赶紧出清风险资产（原油期货与美股等）避险。
与此对应的是，美国商品期货交易委员会（CFTC）最新数据显示，截至12月11日当周，对冲基金持有的NYMEX原油期货期权多头头寸大幅减少12624张，至132149张，创下2016年8月以来的最低值。
近日高盛发布最新报告指出，近期油价大跌主要由算法交易引发。由于按照供关系进行原油交易的大宗商品交易基金大量撤离市场，算法交易对油价波动的影响力日益增强，并持续放大油价的波动性。
“这也让不少投资机构不敢贸然抄底油价，因为他们担心算法交易会让油价持续大跌，自己很可能抄在半山腰上。”12月19日，Price Futures Group原油市场分析师Phil Flynn表示，目前不少对冲基金预估油价可能会在40美元下方方能企稳。但这意味着OPEC过去两年通过减产协议提振油价的算盘彻底破碎。
多头逆变空头
多位原油交易员认为，10月以来油价大跌约40%，令整个金融市场倍感震惊。
“很多对冲基金因此蒙受巨大的净值损失。”上述美国大宗商品型对冲基金经理指出，究其原因，鉴于过去数年OPEC减产协议达成总会激发油价出现一波反弹走势，不少对冲基金在11月纷纷买入原油期货多头头寸。如今，这反而让他们成为抛售原油期货多头的急先锋。
这背后，是越来越多对冲基金意识到减产协议并没能有效缓解原油市场供过于求的局面。且不说美国单日平均原油产量逼近1206万桶的历史新高，沙特与俄罗斯等OPEC减产协议签订国也在悄悄增加原油产量。比如市场传闻12月前两周俄罗斯原油日产量已经上涨至1142万桶/日。
国际能源机构（IEA）发布最新报告显示，由于沙特和阿联酋产量创新高，今年11月OPEC合计产量环比反而增加10万桶/日，增至3303万桶/日，原油产量增加幅度甚至超过了伊朗因制裁所产生的原油出口缺口。
“当对冲基金意识到OPEC减产协议实际效果大打折扣，加之明后年美国经济衰退几率大幅增加导致原油需求下滑，纷纷选择出清原油期货多头头寸，引发原油价格持续下跌。”这位大宗商品型对冲基金经理坦言。尤其在过去3个交易日内，不少对冲基金担心美联储鹰派加息将进一步拖累美国经济以更快速度迈入衰退轨迹，干脆提前选择清仓式抛售美股、原油期货等风险资产避险，导致油价短期内累计跌幅超过13%。
他坦言，他所在的大宗商品对冲基金在本周一已经出清了所有的原油期货多头头寸。“很多基金的对冲基金干脆多翻空，将原油期货多空持仓比例调整为1：3，押注油价持续大跌获取高回报。”
追击“幕后推手”
21世纪经济报道记者多方了解到，引发近期油价快速崩盘的另一个幕后推手，是高频交易与程序化算法交易。
“其实，当前高频交易与程序化算法交易在NY—MEX原油期货交易市场的占比超过50%，只是此前市场聚焦原油供需关系变化对油价剧烈波动造成的冲击，忽视了程序化算法交易对价格剧烈波动的影响力。”上述大宗商品型对冲基金经理指出，如今随着越来越多鉴于供需关系与经济基本面交易原油期货的对冲基金（主要是原油多头机构）纷纷认赔出局，加之沃尔克规则令做市商与投行压缩原油期货自营交易规模，令程序化算法交易对原油价格波动的影响力日益增强。
Arctic Blue Capital首席投资官Jean-Jacques Duhot则指出，程序化算法交易的最大特点，就是它往往基于油价波动走势进行趋势性交易，不大会考虑经济基本面与供需关系等因素，从而导致油价波动幅度持续放大。
“过去一周的油价变动，现在一天之内都会反映出来。”他认为。比如当油价跌破50美元/盎司后，很多对冲基金程序化算法交易就会自动抛售大量原油期货多头头寸止损离场，导致过去3个交易日油价大跌逾13%，直接跌向45美元/桶整数关口，若按照传统对冲基金的交易策略（基于油价是否低估进行反复多空博弈），这个跌幅可能需要数周时间才能完成。
12月19日，一位程序化算法交易对冲基金经理透露，若对冲基金管理人觉得油价低估，可以通过人工干预抄底油价，但在当前多头纷纷离场避险的情况下，几乎没有对冲基金愿意贸然入场抄底。原因是大量机构离场正令当前原油期货市场流动性明显不足，未平仓的期货期权交易持仓量降至过去两年最低值，令对冲基金担心油价波动性持续扩大，反而导致自身抄底策略遭遇更高亏损风险。
原油投资领域知名对冲基金Again Capital创始合伙人John Kilduff对此坦言，在多头匮乏的情况下，整个原油期货市场很容易被消极情绪“左右”交易策略。目前美国NY—MEX原油期货正向2017年最低点42美元/桶迈进。
“毕竟，在42-48美元之间几乎没有可供防守的支撑价格点位，因为当NY—MEX油价跌破50美元/桶起，市场滋生了太多的消极情绪。”他指出。
但记者了解到，不少对冲基金经理比他更加悲观——在程序化算法交易驱动与原油市场供应过剩局面加剧的共振下，短期内NYMEX油价很可能跌破40美元/桶。