曾几何时，有“东方之珠”美誉的香港，一度是全世界最繁忙的港口。而如今，这座全球顶级航运中心的光环已经褪去，被上海、深圳等内地城市甩在了身后。
2018年中美贸易争端以来，香港作为中美贸易的中转地，航运业运营持续艰难。12月16日，香港海运港口局公布，11月香港港口集装箱吞吐量同比下跌7.4%，跌幅较10月的4.1%再次扩大。自2018年2月以来，香港港口集装箱吞吐量已连续下跌22个月。
香港葵青集装箱码头
11月，香港港口集装箱吞吐量为151.8万个标准箱（TEU），环比下跌3.8%；今年前11个月，累计集装箱吞吐量亦同比下跌6.2%至1680.9万个标准箱。
历史数据显示，香港港口集装箱吞吐量最长下跌周期是2014年7月至2016年7月，连续下跌25个月。目前圣诞订单已经付运，农历新年前后是传统的淡季，业界普遍认为，香港港口运营短期内难以扭转下跌态势，或将于明年首季刷新最长连跌纪录。
中国内地经济的飞速发展产生庞大的贸易需求曾为香港的航运业提供了巨大的机遇，从1987年至2004年，香港一直是全球最大的集装箱港口之一。随着内地航运业的快速发展，香港港口的排名不断下跌。
长期来看，香港传统航运业衰落不可避免。全球经济增长放缓和中美贸易争端，导致贸易订单减少，亚太地区产业链转移完成后，经香港转口的物流需求将大幅减少；加上内地逐渐在推进放宽沿海运输权限制，会加快弱化香港的转口港角色，尤其是珠三角一带的货物转运，直言届时“香港或再无转运吸引力”。
12月13日，中美就第一阶段经贸协议文本达成一致，美国对中国2500亿美元产品加征25%关税的加税保持不变，自2019年9月份对约1100亿美元中国产品加征的关税税率，将从15%降至7.5%，涉及的商品包括玩具、手机和服装。随后，国务院关税税则委员会发布公告暂不实施对原产于美国的部分进口商品加征关税措施。中美“好消息”提振全球市场，中美阶段性协议令世界“松口气”。
尽管中美贸易谈判有明朗化迹象，仍难以挽救香港航运业颓势。贸易谈判需时较长，中美之间可能难以在短期内达成协议全面解决问题，香港出口贸易还将受到较长时间的影响。
香港作为通往中国大陆的门户这一角色仍然至关重要，但最近发生的事件在一定程度上威胁到了它国际航运中心的地位。随着经济和政治动态的转变，香港港口及其海运服务将不得不适应新的现实。有分析人士表示，香港作为连接中国与外部世界的桥梁的重要性正在下降。上海和深圳等知名城市已经夺走了一些市场。